Senioři a nemocní v USA místo léků čím dál častěji užívají marihuanu pro léčebné účely. Podle zdravotnického měsíčníku Health Affairs se takový postup rozšiřuje. Ve státech, které zavedly konopí jako lék, naopak klesá množství předepisovaných léků. V roce 2013 ušetřila léčba konopím 165 milionů dolarů ze zdravotního pojištění.

Studie ukazuje, že marihuanu je skutečně možné za lék označit. "Odpověď je ano," uvedl jeden z autorů, David Bradford z University of Georgia, pro agenturu Reuters. Konopí zmírňuje bolest, pomáhá také při léčbě úzkosti nebo depresí.

Odpůrci léčby ale tvrdí, že lidé budou konopí užívat nejen jako lék, ale i pro zábavu. "Výsledky našeho průzkumu ukazují, že pacienti užívají marihuanu pouze k léčbě, a nikoliv pro rekreační účely," reaguje na námitky vedoucí studie Ashley Bradfordová.

Její tým zmapoval množství léků placených seniorům z federálního zdravotního pojištění Medicare. To jim od roku 2013 nabízí zvýhodněný program. Ve stejném roce 17 států USA přijalo zákon legalizující léčbu marihuanou.

Autoři studie také tvrdí, že kdyby léčebné konopí legalizovalo všech 50 států USA, mohl by Medicare ušetřit více než 468 milionů dolarů ročně. "Netvrdíme, že úspora peněz by měla být důvodem pro legalizaci. Mělo by se o ní ale mluvit," říká David Bradford, který se financováním zdravotnictví zabývá.

Výzkum se zaměřuje také na zdravotní potíže, u kterých se užívání marihuany uznává jako alternativní léčba k syntetickým lékům. Je jich celkem devět, patří mezi ně zelený zákal, nevolnost, bolesti, některá psychická onemocnění nebo poruchy spánku.

Spotřeba předepisovaných léků klesla u všech těchto nemocí kromě zeleného zákalu, kde jsou účinky marihuany krátkodobé a užívání jiných léků je v jeho případě efektivnější.

Americký Úřad pro kontrolu potravin a léčiv se schválením léčby marihuanou nesouhlasí, nepopírá ale účinnost látek, které konopí obsahuje. Navrhuje spíš výrobu syntetického léku, který by obsahoval stejné látky jako marihuana. V této souvislosti upozorňuje, že u rostlin, které pacienti užívají, není možné zajistit stejné účinky. "Když se v Americe léčba marihuanou uzákonila, bylo nám jasné, že ústav pro léčiva bude výrazně proti tomu," uvádí Bradford.

Prvním americkým státem, který léčbu konopím uzákonil, byla v roce 1996 Kalifornie. Dohromady jich je teď už 25, poslední dva přibyly letos. Někde ale šli ještě dál. Oregon, Washington, Colorado a Aljaška legalizovaly i rekreační užívání marihuany. Léčba konopím roste i v sousední Kanadě. Podle televizní stanice CBC tvořila loni 22 procent léků předepsaných válečným veteránům právě marihuana, v roce 2014 to bylo jen půl procenta.

Léčba je ale všude teprve na začátku. "Jsme zvyklí předepisovat dávkování léků, u marihuany ho ale neznáme. Nemůžu přece říct: Dejte si dva šluky a ráno mi zavolejte," varuje Deepak D'Souza, profesor psychiatrie na Yaleově univerzitě.

Michelle Hansen, Hospodářské noviny